什么是英国永居（Indefinite Leave to Remain, ILR）？

英国永居（Indefinite Leave to Remain, ILR），也被称为“settlement”，是英国移民体系中一个至关重要的里程碑。它赋予非欧盟公民在英国无限期居住、工作和学习的权利，不再受制于特定签证的时长限制。获得ILR通常是申请英国公民身份（入籍）的必经之路。

申请ILR的过程复杂且严格，涉及多个签证类别的不同要求、繁琐的文件准备以及对申请人英语能力和Life in the UK考试的评估。任何一个环节的疏忽都可能导致申请被拒，甚至影响未来的移民身份。因此，全面了解申请流程、材料清单、费用结构以及常见拒签原因，对于成功获得永居至关重要。

本文将为您提供一份详尽的英国永居申请全攻略，涵盖从资格评估到最终获批的每一个步骤，并深入探讨如何规避风险、解决常见问题。

第一部分：申请资格与核心路径

在提交申请之前，首要任务是确认您是否符合申请资格。不同的签证路径有不同的居住年限和具体要求。以下是几种最常见的ILR申请路径及其核心要求：

1. 工作签证路径（Skilled Worker Visa / Tier 2 General）

这是最常见的申请路径之一。申请人通常需要在英国持有效工作签证连续居住满5年。

  • 核心要求：
    • 持有有效的Skilled Worker签证（或旧的Tier 2 General签证）。
    • 在过去5年内，连续在英国居住，且单次离境不超过180天。
    • 雇主必须是持有有效“赞助许可证”（Sponsor Licence）的公司。
    • 薪水需达到移民局规定的最低门槛（Going Rate）。
    • 从事的职位需在“紧缺职业清单”（Shortage Occupation List）上可能有例外。

2. 家庭团聚路径（Spouse/Partner Visa）

与英国公民或持有ILR身份的人士结婚或建立伴侣关系的申请人，通常需要在英国连续居住满5年。

  • 核心要求：
    • 持有有效的配偶/伴侣签证。
    • 证明与伴侣的关系持续真实（Subsisting Relationship）。
    • 满足英语语言要求（CEFR A2级别）。
    • 满足财务要求（Minimum Income Requirement），通常为£18,600英镑/年。如果在2024年4月11日之后首次申请，财务要求已提高至£29,000英镑/年，且未来可能进一步上调。
    • 过去5年内单次离境不超过180天。

3. 投资移民路径（Investor Visa - Tier 1）

针对高净值人群，通过在英国投资一定金额获得永居。

  • 核心要求：
    • 持有有效的Tier 1 Investor签证。
    • 在英国居住满2年、5年或10年（取决于投资金额，通常为£200万英镑需5年）。
    • 证明资金合法来源。
    • 在英国期间持续持有符合要求的投资资产。

4. 创新者路径（Innovator Visa）

针对有商业想法并获得背书的创业者。

  • 核心要求：
    • 持有有效的Innovator签证。
    • 在英国居住满3年。
    • 获得背书机构（Endorsing Body）的背书，证明业务已达到关键里程碑（如创造就业、营业额增长等）。

5. 长期居住路径（Long Residence）

适用于在英国连续合法居住满10年的申请人。

  • 核心要求：
    • 在英国连续合法居住满10年（10-year continuous residence）。
    • 期间不能有长时间的离境（通常单次离境不超过6个月，总离境时间也有严格限制）。
    • 满足英语语言要求和Life in the UK考试。

第二部分：申请流程详解

ILR的申请流程可以分为四个主要阶段：准备阶段、在线申请阶段、生物信息录入阶段和等待结果阶段。

阶段一：准备阶段（Pre-application Preparation）

这是最关键的阶段，决定了申请的成败。

  1. 资格自查：根据上述路径，确认自己是否满足居住年限、离境天数等硬性指标。建议使用Home Office官方的“Prove your immigration status”工具进行初步测算。
  2. 准备考试：
    • Life in the UK考试：必须在申请前通过。考试内容涵盖英国历史、文化、法律及社会制度。考试费用为£50，需在授权的考试中心进行。有效期为永久。
    • 英语语言考试：除非您持有英语国家的学位（需UK NARIC认证），否则需通过移民局认可的SELT（Secure English Language Test）。不同路径要求不同（如配偶签A2，工作签B1）。
  3. 文件整理：收集过去5年（或10年）的所有相关文件，包括护照、BRP卡、工资单、税单（P60/P45）、结婚证、出生证明、住房证明等。

阶段二：在线申请（Online Application）

  1. 填写表格：访问英国政府官网（GOV.UK）填写相应的ILR申请表格。例如，工作签证路径通常使用“SET(O)”表格，配偶签证使用“SET(M)”表格。
  2. 上传文件：现在大部分申请都要求在线上传扫描件。务必确保文件清晰、完整，且为PDF或JPG格式。
  3. 支付费用：支付申请费和医疗附加费（IHS）。注意，费用通常不退还，无论申请是否成功。

阶段三：生物信息录入（Biometrics Enrolment）

  1. 预约：完成在线申请和付费后，系统会引导您预约最近的签证中心（VAC）。
  2. 到场：携带护照原件、预约确认函和所有原始文件（以备抽查）。
  3. 录入：采集指纹和面部照片。
  4. 加急服务：如果您时间紧迫，可以选择“Priority Service”（5个工作日出结果，额外费用£500）或“Super Priority Service”（24小时出结果，额外费用£1000）。

阶段四：等待与决策

  1. 标准处理时间：通常为6个月左右。
  2. 背景调查：移民局会核实您的税务记录、居住地址、犯罪记录等。
  3. 结果通知：通过邮件或信件通知。如果获批，您将收到BRP卡（Biometric Residence Permit），上面标注“ILR”状态。

第三部分：材料清单（Document Checklist）

材料的准备必须精准且详尽。以下是一份通用的核心材料清单，具体材料需根据签证类型调整：

1. 身份与旅行证件

  • 当前护照：有效期需覆盖申请期间。
  • 所有旧护照：特别是包含英国签证页的护照。
  • 当前BRP卡：如果您持有。
  • 出生证明：特别是有随行子女申请时。

2. 居住证明（Proof of Continuous Residence）

  • 离境记录：可以通过旧护照上的出入境章计算，或通过HMRC的税务记录辅助证明。
  • 居住地址证明：过去5年的Council Tax单、水电费账单、租房合同或房产证明。

3. 财务与工作证明（针对工作/投资路径）

  • 雇主信（Employer Letter）：需包含职位、薪资、入职日期、工作职责，并由HR签字盖章。
  • 工资单（Payslips）：通常需要最近的12个月的工资单。
  • 税单（P60/P45）：过去5年的税务记录。
  • Sponsor Licence号码：雇主的赞助许可证号码。

4. 关系证明（针对配偶/伴侣路径）

  • 结婚证/民事伴侣证书。
  • 关系证据：过去5年的联名信、联名银行账单、共同旅行记录、合照、子女的出生证明等。
  • 财务证明：满足£29,000门槛的工资单、存款证明或雇主信。

5. 语言与考试证明

  • Life in the UK考试通过证书。
  • 英语考试成绩单（如适用）。
  • 学位证书及UK NARIC认证函（如适用）。

6. 其他

  • 无犯罪记录证明（Police Registration）：虽然现在不再强制要求警察局注册，但如果有过注册，需提供记录。
  • 肺结核检测报告（如适用，通常用于境外申请，ILR境内申请一般不需要）。

第四部分：费用详解

申请ILR的费用不菲，主要包括以下几个部分：

  1. 申请费（Application Fee）：

    • 标准费用：目前约为£2,884英镑/人（成人）。儿童费用略低。
    • 加急费用：Priority Service £500；Super Priority Service £1000。

  2. 医疗附加费（Immigration Health Surcharge, IHS）：

    • 自2024年2月6日起，IHS费用大幅上涨至£1,035英镑/年。
    • 申请ILR通常需要一次性支付5年的费用（即使您已经支付过之前的签证费用），即£5,175英镑。这笔费用是强制性的，无论您是否使用NHS服务。

  3. 其他潜在费用：

    • Life in the UK考试：£50。
    • 英语考试：£150 - £200不等。
    • 文件翻译费：非英文文件需认证翻译。
    • UK NARIC认证：约£140 + VAT。
    • 律师费：如果聘请移民律师，费用通常在£2,000 - £5,000英镑不等。

总预算估算：单人申请的基础成本（不含律师费）大约在£8,000 - £9,000英镑左右。

第五部分：常见拒签原因及解决方案

拒签不仅损失金钱，更可能导致身份失效。以下是五大常见拒签原因及其解决方案：

1. 离境超期（Excessive Absence）

问题：申请人在过去5年内单次离境超过180天，或总离境时间过长。 解决方案：

  • 仔细计算：使用Excel表格精确计算每一次离境和返回的日期，确保单次不超过180天。
  • 解释信：如果有不可抗力导致的超期（如重病、直系亲属丧事），需提供医生证明或死亡证明，并写详细的解释信（Cover Letter）说明情况，请求移民官酌情考虑（Discretion）。
  • 注意180天红线：这是硬性规定，除非有极特殊情况，否则很难豁免。

2. 财务要求不达标（Financial Requirement Failure）

问题：收入未达到规定门槛，或提供的财务证据不符合格式（如工资单未显示税后金额）。 解决方案：

  • 双重证据：同时提供工资单和银行流水，确保金额对应。
  • 利用储蓄：如果收入不够，可以使用现金存款补足。规则是：存款需在账户中保持28天，金额为（£18,600或£29,000 - 实际收入差额）x 2.5年 + £16,000。
  • 提前规划：如果收入刚达标，建议多准备几个月的工资单，以防政策变动或审核波动。

3. 关系真实性存疑（Genuine Relationship）

问题：配偶签证申请中，移民官认为婚姻仅为移民目的（Sham Marriage）。 解决方案：

  • 提供“生活细节”证据：不要只提供结婚证。提供过去5年的聊天记录截图（翻译好）、共同旅行的机票酒店、共同抚养子女的证据、共同居住的信件地址、联名税务记录等。
  • 解释信：详细讲述相识、相恋、结婚的过程，以及未来的共同规划。

4. 刑事犯罪记录（Criminal Record）

问题：申请人有犯罪记录，导致被拒。 解决方案：

  • 披露原则：必须如实申报所有犯罪记录，包括海外的。隐瞒是欺诈行为，后果更严重。
  • 评估严重性：如果是轻微违规（如交通罚单），通常不影响。但如果是涉及监禁12个月以上、家暴、毒品等严重犯罪，极大概率被拒。
  • 法律咨询：如有严重犯罪记录，务必在申请前咨询专业移民律师。

5. 文件缺失或格式错误（Documentation Errors）

问题：漏交材料、文件未翻译、文件过期。 解决方案：

  • Checklist核对：严格按照官网的Checklist准备材料。
  • 专业翻译：所有非英文文件必须由专业翻译人员翻译，并附上翻译员的联系方式、资质证明和翻译声明。
  • Cover Letter：制作一份详细的材料索引（Index），列出所有提交的文件及其用途，方便移民官审核。

第六部分：获批后的下一步：入籍（Naturalisation）

获得ILR并不是终点，而是通往英国护照的起点。

  • 入籍时间：
    • 通常在获得ILR后，再居住满1年即可申请入籍。
    • 如果配偶是英国公民，且您持有ILR，通常在结婚后居住满3年即可申请（需满足居住要求）。
  • 离境限制：申请入籍时，过去1年内不能离境超过90天，过去5年内不能离境超过450天。
  • 申请流程：填写AN表格 -> 支付费用（£1,630） -> 参加入籍仪式 -> 获得英国护照。

结语

英国永居（ILR）申请是一项系统工程，涉及法律、财务、文书等多个维度。虽然流程看似标准化，但每个人的情况都有其独特性。建议在申请前，务必花时间仔细研读GOV.UK的最新指南，或者寻求OISC注册移民顾问/律师的专业帮助。

严谨的准备、真实的申报、清晰的逻辑是成功获批的三大法宝。希望这份全攻略能为您扫清迷雾，助您顺利踏上永居之路。