绿卡排期的基本概念与重要性

绿卡排期（Visa Bulletin）是美国移民体系中一个至关重要的概念，它决定了每年能够获得绿卡的移民申请人的数量和时间顺序。对于众多移民申请人来说，理解绿卡排期表A和表B的区别，以及它们在绿卡申请过程中的作用，是成功获得绿卡的关键一步。

绿卡排期表由美国国务院每月发布，主要目的是控制每年发放的绿卡数量，确保不超过国会规定的年度配额限制。排期表分为两个主要部分：表A（Final Action Dates）和表B（Dates for Filing）。这两个表格在申请流程中扮演着不同的角色，直接影响着申请人何时能够提交绿卡申请以及何时能够最终获得绿卡批准。

理解这两个表格的区别和作用，对于规划移民申请时间线、准备申请材料以及合理预期获得绿卡的时间都具有重要意义。许多申请人因为混淆了表A和表B的概念，导致申请时机选择错误，或者对获得绿卡的时间产生不切实际的预期。

表A（Final Action Dates）详解

表A的定义和作用

表A，全称为”Final Action Dates”（最终行动日期），是美国国务院绿卡排期表中的核心部分。表A显示的是各类移民签证类别的最终行动日期，这个日期表示的是：只有优先日（Priority Date）早于表A日期的申请人，其绿卡申请才能获得最终批准并发放绿卡。

优先日是移民申请中的关键概念，它通常是申请人提交劳工证（PERM）或I-140/I-130移民申请表的日期。对于职业移民来说，优先日通常是PERM劳工证申请的提交日期，或者在没有PERM要求的情况下（如EB-1、EB-2国家利益豁免NIW），是I-140申请的提交日期。

表A的日期每个月可能会前进、保持不变或者倒退，这取决于该移民类别本年度的签证配额使用情况。当表A日期前进时，意味着更多申请人的优先日变得”当前”（Current），可以进入绿卡发放的最后阶段；当表A日期倒退时，则意味着该类别的签证需求超过了配额，需要等待新的配额周期。

表A的实际应用示例

假设在2024年1月的绿卡排期表中，EB-2类别的表A日期为2019年6月1日。这意味着：

  • 如果申请人的优先日是2019年5月15日（早于2019年6月1日），那么其绿卡申请已经可以进入最终批准和发放阶段。
  • 如果申请人的优先日是2019年7月1日（晚于2019年6月1日），那么还需要等待，直到表A日期前进到2019年7月1日或更晚。

对于在中国大陆出生的EB-2申请人，由于排期较长，表A日期可能比其他地区晚很多年。例如，2024年1月的表中，中国大陆出生的EB-2表A日期可能是2019年4月1日，而印度出生的EB-2表A日期可能是2012年1月1日，这反映了不同国家申请人数的巨大差异。

表A日期一旦达到”当前”（Current）状态，申请人就可以预期在几个月内收到绿卡批准通知。通常情况下，从表A日期变为当前到实际收到绿卡，大约需要3-6个月的时间，这包括了移民局的处理时间和绿卡制作时间。

表B（Dates for Filing）详解

表B的定义和作用

表B，全称为”Dates for Filing”（提交申请日期），是绿卡排期表中的另一个重要部分。表B显示的是各类移民签证类别的申请提交日期，这个日期表示的是：优先日早于表B日期的申请人，可以提交绿卡申请（I-485调整身份申请）。

表B的主要作用是允许申请人提前准备和提交绿卡申请材料，而不必等到表A日期变为当前。这样做的好处是申请人可以提前获得工作许可（EAD）和提前离境许可（AP），从而在等待绿卡期间享有工作和旅行的自由。

需要注意的是，表B的使用是有条件的。首先，移民局必须宣布表B适用于当前月份；其次，即使使用表B提交了I-485申请，申请人仍然需要等到表A日期变为当前后才能最终获得绿卡批准。

表B的实际应用示例

继续使用上面的例子，假设在2024年1月的绿卡排期表中，EB-2类别的表B日期为2019年9月1日。这意味着：

  • 如果申请人的优先日是2019年8月15日（早于2019年9月1日），那么即使表A日期（2019年6月1日）还没有到达，申请人也可以提交I-485调整身份申请。
  • 提交I-485申请后，申请人通常可以在提交后的3-6个月内获得工作许可（EAD）和提前离境许可（AP）。

使用表B提交I-485申请的优势在于：

  1. 可以提前获得工作许可，不再需要依赖H-1B、L-1等工作签证维持工作身份。
  2. 可以提前获得旅行许可，可以在等待绿卡期间自由出入美国。
  3. 可以享受更灵活的工作转换自由，不再受特定雇主的限制。

然而，使用表B也有风险和限制：

  1. 如果移民局当月不启用表B，申请人就不能使用表B提交申请。
  2. 即使提交了I-485申请，仍然需要等待表A日期变为当前才能获得绿卡。
  3. 如果表A日期倒退，可能会影响已经用表B提交申请的申请人。

表A与表B的核心区别

时间顺序上的区别

表A和表B在时间顺序上通常存在差异。一般情况下，表B的日期会比表A的日期更晚，这样设计是为了给申请人提供提前准备申请的时间窗口。例如，如果表A日期是2019年6月1日，表B日期可能是2019年9月1日，这样优先日在2019年6月1日至2019年9月1日之间的申请人可以提前提交I-485申请，但需要等待表A日期前进到他们的优先日之后才能获得绿卡。

这种时间差的设计体现了美国移民体系的人性化考虑。它允许申请人在等待绿卡期间提前享受部分福利（工作和旅行自由），同时也确保了绿卡发放的公平性（严格按照优先日顺序）。

功能和作用的区别

表A和表B在功能上有着本质的区别：

  • 表A决定的是”何时能拿到绿卡”：它是绿卡发放的最终时间表，只有优先日早于表A日期的申请人才能获得绿卡批准。
  • 表B决定的是”何时能提交申请”：它允许申请人提前提交绿卡申请材料，获得临时工作和旅行许可。

这种功能区分使得整个绿卡申请过程更加灵活和人性化。申请人不必等到绿卡即将发放时才开始准备申请材料，而是可以在更早的阶段就开始准备，避免了时间紧迫导致的材料不全或错误。

政策执行上的区别

表A和表B在政策执行上也有重要区别。表A的日期是强制性的，一旦优先日早于表A日期，申请人就有资格获得绿卡批准。而表B的使用则是可选的，移民局有权决定是否在某个月份启用表B。

在实际操作中，移民局会根据案件积压情况和处理能力来决定是否启用表B。通常情况下，当移民局的I-485案件积压较少时，会启用表B；当案件积压严重时，可能会暂停使用表B，只允许优先日早于表A日期的申请人提交I-485申请。

哪个才是决定你拿绿卡时间的关键因素

表A是最终决定因素

经过对表A和表B功能的详细分析，我们可以明确得出结论：表A（Final Action Dates）才是决定你拿绿卡时间的最终关键因素。

虽然表B允许申请人提前提交申请，但申请人最终获得绿卡的时间完全取决于表A的日期。只有当申请人的优先日早于表A日期时，绿卡申请才能获得最终批准。表B只是一个”提前准备”的工具，它不能改变最终获得绿卡的时间。

为什么表A是关键

  1. 配额限制的直接体现：表A日期的前进速度直接反映了该移民类别年度配额的使用情况。配额充足时表A前进快，配额紧张时表A前进慢甚至倒退。

  2. 申请批准的最终门槛：无论申请人何时提交I-485申请，最终获得绿卡批准的唯一条件是优先日早于表A日期。

  3. 时间预期的准确依据：申请人可以根据表A日期的历史前进速度，相对准确地预测自己获得绿卡的大致时间。

表B的重要辅助作用

虽然表A是决定性因素，但表B在申请过程中也具有重要价值：

  • 提前享受福利：通过表B提交申请可以提前获得工作许可和旅行许可。
  • 提前准备材料：允许申请人有充足时间准备复杂的申请材料。
  • 身份转换灵活性：为H-1B等临时身份持有者提供了更灵活的身份转换选择。

如何利用表A和表B规划绿卡申请

理解优先日的重要性

优先日是整个排期系统的核心概念。申请人需要：

  1. 明确自己的优先日是什么时候
  2. 定期查看最新的绿卡排期表
  3. 比较自己的优先日与表A、表B的日期

制定申请策略

基于表A和表B的日期，申请人可以制定不同的申请策略：

策略一：等待表A到达

  • 适用于：不急于获得工作许可或旅行许可的申请人
  • 优点：简单直接，不需要关注表B是否启用
  • 缺点：在等待期间可能受限于工作签证的身份限制

策略二：利用表B提前申请

  • 适用于：希望提前获得工作和旅行自由的申请人
  • 优点：可以提前享受部分绿卡持有者的权利
  • 缺点：需要关注移民局是否启用表B，且仍需等待表A

关注政策变化

申请人需要密切关注以下信息：

  1. 每月发布的最新绿卡排期表
  2. 移民局关于表B使用的官方公告
  3. 国会关于移民配额的立法变化
  4. 国家签证中心（NVC）的处理进度

特殊情况和注意事项

表A倒退的情况

在某些情况下，表A日期可能会出现倒退，这通常发生在该移民类别的需求突然增加或配额用尽时。例如，印度EB-2类别在2015年就经历过表A大幅倒退的情况。

当表A倒退时，已经用表B提交I-485申请的申请人可能会面临更长的等待时间。这种情况下，申请人需要：

  1. 保持合法身份，直到获得EAD/AP
  2. 考虑是否需要维持其他非移民身份作为备选
  3. 关注是否有新的政策变化

不同国家的差异

不同国家的申请人面临完全不同的排期情况：

  • 中国大陆和印度：职业移民排期最长，表A和表B日期都比其他国家晚很多年
  • 其他国家：通常没有排期或排期很短，表A和表B日期可能是当前的

这种差异源于不同国家的申请人数差异。美国移民法规定，每个国家的移民配额不能超过总配额的7%，这导致人口大国的申请人需要等待更长时间。

表B不启用的情况

移民局有时会宣布某个月份不启用表B，这种情况下：

  • 申请人只能按照表A的日期提交I-485申请
  • 这可能会打乱申请人的计划，特别是那些原本计划利用表B提前申请的人
  • 申请人需要准备备选方案，比如维持当前的非移民身份

结论

综合以上分析，我们可以得出以下结论：

  1. 表A是决定绿卡获得时间的关键因素：它直接决定了申请人何时能够最终获得绿卡批准。

  2. 表B是重要的辅助工具：它允许申请人提前提交申请并获得临时福利，但不能改变最终获得绿卡的时间。

  3. 申请人应该同时关注两个表格：虽然表A是关键，但表B的使用可以显著改善等待期间的生活和工作质量。

  4. 制定合理的申请策略：根据个人情况（是否需要提前获得工作许可、是否有合法身份维持等）选择最适合的申请时机。

  5. 保持信息更新：绿卡排期每月都可能变化，申请人需要定期查看最新信息并相应调整计划。

理解表A和表B的区别和作用，是成功规划和执行绿卡申请策略的基础。虽然表A决定了最终的绿卡获得时间，但合理利用表B可以让漫长的等待过程变得更加可控和舒适。对于每一位绿卡申请人来说，掌握这些知识都是成功获得绿卡的重要一步。