在美国移民体系中，绿卡排期是许多移民申请者最为关注的话题。特别是对于通过职业移民（如EB-1、EB-2、EB-3）或亲属移民申请美国永久居留权的申请人来说，理解国务院（Department of State, DOS）每月发布的签证公告（Visa Bulletin）中的表A和表B至关重要。这两个表格直接影响着申请人的申请时间线和最终获得绿卡的时机。本文将详细解析表A和表B的区别、关键差异，以及它们如何影响移民申请的时间线。
绿卡排期表的基本概念
美国国务院每月发布一次签证公告（Visa Bulletin），其中包含两个主要表格：表A（Final Action Dates）和表B（Dates for Filing）。这两个表格都是基于申请人的优先日期（Priority Date）来确定的。优先日期通常是劳工证（PERM）批准日期或I-140/I-130申请提交日期，它决定了申请人在排期队列中的位置。
优先日期的重要性
优先日期是绿卡排期的核心。它相当于申请人在移民队列中的“号码牌”。对于职业移民，优先日期通常是PERM劳工证批准日期（如果需要PERM）或I-140申请提交日期（如果不需要PERM，如EB-1A或EB-2 NIW）。对于亲属移民，优先日期是I-130申请提交日期。
优先日期越早，意味着申请人在队列中位置越靠前，越有可能更快获得绿卡。理解表A和表B的区别，关键在于理解这两个表格如何使用优先日期来决定申请人可以采取哪些行动。
表A（Final Action Dates）详解
表A，全称为“Final Action Dates”，直译为“最终行动日期”。这个表格显示的是各类移民签证的最终批准日期。当申请人的优先日期早于表A中对应类别和国家的日期时，意味着该申请人的绿卡申请可以进入最终批准阶段。
表A的核心作用
表A的核心作用是确定移民局（USCIS）或国务院（DOS）何时可以最终批准绿卡申请。具体来说：
- 绿卡批准：当申请人的优先日期早于表A日期时，移民局可以最终批准其绿卡申请（I-485调整身份申请或领事馆程序的移民签证申请）。
- 签证配额使用：表A反映了当前财年可用的签证配额使用情况。当表A前进时，意味着有更多配额可用；当表A停滞或倒退时，意味着配额紧张。
- 最终行动：这是绿卡申请的最后一步。一旦优先日期到达表A，申请人的绿卡申请理论上可以在短期内获得批准。
表A的实际应用示例
假设在2023年10月的签证公告中，对于中国大陆出生的EB-3类别（专业技术人员/技术工人），表A的日期是2019年5月8日。
- 如果申请人张三的优先日期是2019年4月1日（早于2019年5月8日），那么他的绿卡申请（I-485）可以进入最终批准阶段。如果他的I-485申请已经提交且其他条件都满足，移民局可以批准他的绿卡。
- 如果申请人李四的优先日期是2019年6月1日（晚于2019年5月8日），那么他必须等待，直到优先日期早于表A日期，才能获得绿卡批准。
表A的动态变化
表A的日期会根据每个财年的签证配额使用情况、申请数量等因素每月调整。通常情况下，表A会逐渐前进，但有时也会停滞甚至倒退。例如：
- 前进：当新财年开始或有大量签证配额可用时，表A会快速前进。
- 停滞：当申请人数远超可用配额时，表A可能连续数月保持不变。
- 倒退：在极端情况下，如果申请人数激增或配额紧张，表A可能会倒退，这在历史上曾发生过。
表B（Dates for Filing）详解
表B，全称为“Dates for Filing”，直译为“提交申请日期”。这个表格显示的是各类移民签证的申请提交日期。当申请人的优先日期早于表B中对应类别和国家的日期时，意味着该申请人可以提交绿卡申请的相关表格。
表B的核心作用
表B的核心作用是确定申请人何时可以提交绿卡申请的实质性文件。具体来说：
- 提交I-485：在美国境内的申请人，当优先日期早于表B日期时，可以提交I-485调整身份申请（如果USCIS允许使用表B）。
- 启动领事程序：在美国境外的申请人，当优先日期早于表B日期时，可以启动领事馆程序，提交DS-260表格等。
- 提前准备：表B允许申请人提前准备和提交大部分申请材料，而不必等到最终批准阶段。
表B的实际应用示例
继续使用上面的例子，在2023年10月的签证公告中，对于中国大陆出生的EB-3类别，假设表B的日期是2019年8月8日（通常表B会比表A更靠后）。
- 如果申请人张三的优先日期是2019年7月1日（早于2019年8月8日），那么他可以提交I-485申请（如果USCIS当月允许使用表B）。
- 如果申请人李四的优先日期是2019年9月1日（晚于2019年8月8日），那么他必须等待，直到优先日期早于表B日期，才能提交I-485。
表B的特殊性
表B有一个重要特点：它是否被USCIS使用。USCIS每月会决定是否允许境内申请人使用表B来提交I-485。通常情况下，USCIS会允许使用表B，但并非总是如此。申请人需要查看USCIS官网的说明，确认当月是否可以使用表B提交I-485。
表A与表B的关键差异
表A和表B虽然都基于优先日期，但它们在功能、使用时机和对申请时间线的影响上有显著差异。
1. 功能差异
- 表A：决定绿卡最终批准。当优先日期早于表A时，绿卡可以最终批准。
- 表B：决定申请提交。当优先日期早于表B时，可以提交绿卡申请（I-485或启动领事程序）。
2. 时间顺序差异
- 表B通常早于表A：在大多数情况下，表B的日期会比表A的日期更靠后（即更近当前日期）。这意味着申请人可以先根据表B提交申请，然后等待表A到达后最终批准。
- 例外情况：在某些财年初期或特殊情况下，表B可能与表A相同或更早，但这种情况较少见。
3. 使用主体差异
- 表A：由移民局（USCIS）和国务院（DOS）共同使用，用于最终批准。
- 表B：主要由USCIS用于决定境内申请人提交I-485的时间，DOS用于领事馆程序的启动。
4. 对申请策略的影响
- 表B：允许申请人提前提交大部分申请材料，锁定优先日期，避免未来排期倒退的风险。
- 表A：决定申请人何时能真正拿到绿卡，影响最终的时间规划。
表A和表B对移民申请时间线的影响
理解表A和表B的区别对于规划移民申请时间线至关重要。以下详细分析它们如何影响整个申请过程。
1. 境内申请人（调整身份，Consular Processing）
对于在美国境内合法停留的申请人，通常通过提交I-485表格来调整身份获得绿卡。表A和表B的影响如下：
使用表B提交I-485的情况（最常见）
- 提交I-485阶段：当申请人的优先日期早于表B日期时，可以提交I-485申请。同时，通常可以一并提交I-765（工卡）和I-131（回美证）申请。
- 等待阶段：提交I-485后，申请人会收到工卡和回美证（通常在提交后3-6个月获批），这允许他们在等待绿卡期间合法工作和自由出入美国。
- 最终批准阶段：当申请人的优先日期早于表A日期时，移民局会审核并最终批准I-485申请，发放绿卡。
时间线示例
假设申请人王五的优先日期是2019年6月1日，中国大陆EB-3类别：
- 2023年10月：表B日期是2019年8月8日，表A日期是2019年5月8日。
- 王五的优先日期2019年6月1日早于表B的2019年8月8日，因此他可以提交I-485。
- 但他不能立即获得绿卡批准，因为他的优先日期晚于表A的2019年5月8日。
- 2023年11月：假设表A前进到2019年6月15日。
- 王五的优先日期2019年6月1日现在早于表A的2019年6月15日，因此他的I-485可以进入最终批准阶段。
- 如果他的I-485申请已经提交且其他条件满足，绿卡批准即将到来。
2. 境外申请人（领事馆程序）
对于在美国境外的申请人，通过领事馆程序获得移民签证。表A和表B的影响如下：
使用表B启动领事程序
- 启动程序阶段：当申请人的优先日期早于表B日期时，国家签证中心（NVC）会开始处理案件，申请人可以提交DS-260表格和相关支持文件。
- 等待面试阶段：NVC审核文件后，会将案件转给申请人所在国家的美国领事馆，等待安排移民签证面试。
- 最终批准阶段：当申请人的优先日期早于表A日期时，领事馆可以最终批准并发放移民签证。
时间线示例
假设申请人赵六的优先日期是2019年6月1日，中国大陆EB-3类别：
- 2023年10月：表B日期是2019年8月8日，表A日期是2019年5月8日。
- 赵六的优先日期2019年6月1日早于表B的2019年8月8日，因此NVC会开始处理他的案件，他可以提交DS-260等文件。
- 但他不能立即获得移民签证面试，因为他的优先日期晚于表A的2019年5月8日。
- 2023年11月：假设表A前进到2019年6月15日。
- 赵六的优先日期2019年6月1日现在早于表A的2019年6月15日，因此他的移民签证申请可以进入最终批准阶段。
- 领事馆会安排面试，面试通过后发放移民签证。
3. 表A和表B前进速度差异的影响
表A和表B的前进速度通常不同，这对申请时间线有重要影响：
- 表B前进较快：在财年初，表B可能会快速前进，允许更多申请人提交申请。
- 表A前进较慢：表A的前进速度通常较慢，因为它受实际签证配额限制。
- 时间差：表A和表B之间的时间差（即“可提交申请”到“可最终批准”的时间差）可能长达数月甚至数年。申请人需要做好长期等待的准备。
4. 表A倒退的影响
历史上，某些类别（如EB-2和EB-3中国大陆申请人）曾出现表A倒退的情况。这对申请时间线有严重影响：
- 已提交I-485的申请人：如果表A倒退到申请人的优先日期之后，他们的I-485申请将进入“冻结”状态，无法最终批准，直到表A再次前进到他们的优先日期之前。
- 未提交I-485的申请人：如果表B也相应倒退，他们可能暂时无法提交I-485。
5. 新财年的影响
每个财政年度（10月1日开始）初期，国务院通常会发布一个“Forward Movement”的预测，并可能在10月或11月的公告中大幅前进表B，以允许更多申请人提交申请，充分利用新财年的签证配额。
实际案例分析
为了更清晰地说明表A和表B的区别及其对时间线的影响，我们来看几个具体案例。
案例1：境内申请人成功利用表B和表A的时间差
申请人背景：
- 姓名：陈女士
- 优先日期：2019年7月15日
- 类别：中国大陆EB-2
- 当前时间：2023年10月
签证公告情况：
- 表A（Final Action Dates）：2019年6月1日
- 表B（Dates for Filing）：2019年9月1日
时间线：
- 2023年10月：陈女士的优先日期2019年7月15日早于表B的2019年9月1日，因此她可以提交I-485申请。她同时提交了I-765（工卡）和I-131（回美证）。
- 2023年12月：陈女士收到工卡和回美证，可以合法工作和自由出入美国。
- 2024年1月：表A前进到2019年7月1日。陈女士的优先日期2019年7月15日仍然晚于表A，因此还需等待。
- 2024年3月：表A前进到2019年7月20日。陈女士的优先日期2019年7月15日现在早于表A，她的I-485进入最终批准阶段。
- 2024年4月：陈女士收到绿卡批准通知。
分析：陈女士利用表B提前提交了I-485，获得了工卡和回美证，增加了灵活性。她等待了约5个月（从2023年10月到2024年3月）直到表A前进到她的优先日期之后，最终获得绿卡。
案例2：境外申请人利用表B提前准备
申请人背景：
- 姓名：刘先生
- 优先日期：2019年5月5日
- 类别：中国大陆EB-3
- 当前时间：2023年10月
签证公告情况：
- 表A：2019年5月8日
- 表B：2019年8月8日
时间线：
- 2023年10月：刘先生的优先日期2019年5月5日早于表B的2019年8月8日，因此NVC开始处理他的案件。他提交了DS-260和所有支持文件（出生公证、结婚公证、无犯罪记录等）。
- 2023年11月：NVC审核通过，案件转到广州领事馆等待面试安排。
- 2023年12月：表A前进到2019年5月15日。刘先生的优先日期2019年5月5日早于表A，因此他的移民签证申请可以进入最终批准阶段。领事馆安排了面试时间。
- 2024年1月：刘先生参加领事馆面试，面试通过，获得移民签证。
- 2024年2月：刘先生持移民签证入境美国，几个月后收到绿卡。
分析：刘先生利用表B提前完成了大部分申请准备工作，当表A到达后，他能迅速获得面试机会。整个过程从提交DS-260到获得签证大约用了3个月。
案例3：表A停滞对申请人的影响
申请人背景：
- 姓名：周先生
- 优先日期：2019年9月1日
- 类别：中国大陆EB-3
- 当前时间：2023年10月
签证公告情况：
- 表A：2019年5月8日（连续6个月未前进）
- 表B：2019年8月8日
时间线：
- 2023年4月：周先生提交I-485（当时表B是2019年8月8日，他的优先日期2019年9月1日还未早于表B，但假设他是在2023年10月提交的，这里为了案例需要调整时间线）。
- 实际上，周先生在2023年10月时，优先日期2019年9月1日仍然晚于表B的2019年8月8日，因此他当时还不能提交I-485。
- 让我们调整案例：假设周先生的优先日期是2019年7月1日，他在2023年10月提交了I-485。
- 2023年10月：周先生提交I-485，获得工卡和回美证。
- 2023年11月-2024年3月：表A停滞在2019年5月8日，周先生的I-485无法批准，只能等待。
- 2024年4月：表A终于前进到2019年7月5日。周先生的优先日期2019年7月1日早于表A，他的I-485进入批准阶段。
- 2024年5月：周先生收到绿卡。
分析：周先生经历了表A长期停滞的等待期。虽然他提前提交了I-485并获得了工卡，但最终绿卡批准被表A停滞延迟了约6个月。
如何查询和解读表A和表B
1. 查询渠道
- 国务院官网：每月中旬（通常是10-15日）发布下一个月的Visa Bulletin。官网地址：https://travel.state.gov/content/travel/en/legal/visa-law0/visa-bulletin.html
- USCIS官网：每月会宣布当月是否允许使用表B提交I-485。官网地址：https://www.uscis.gov/visabulletininfo
2. 解读步骤
- 确定移民类别：首先确定自己的移民类别（EB-1, EB-2, EB-3, F2A, F4等）。
- 确定出生国家：大多数国家使用“All Chargeability Areas”列，但中国、印度、墨西哥等有单独列。
- 查找表A和表B：在Visa Bulletin中找到对应类别和国家的表A和表B日期。
- 比较优先日期：将自己的优先日期与表A和表B日期比较。
- 查看USCIS说明：如果在美国境内提交I-485，需查看USCIS当月是否允许使用表B。
3. 示例查询
假设你是中国大陆出生，EB-3类别，优先日期是2019年6月1日，想了解2023年10月的情况：
- 访问国务院官网，找到2023年10月的Visa Bulletin。
- 在EB-3类别下，找到“CHINA-mainland born”列。
- 表A日期：2019年5月8日
- 表B日期：2019年8月8日
- 比较：你的优先日期2019年6月1日早于表B（2019年8月8日），晚于表A（2019年5月8日）。
- 如果你在美国境内，查看USCIS官网，确认2023年10月是否允许使用表B提交I-485。如果允许，你可以提交I-485。
表A和表B对不同移民类别的影响差异
不同移民类别在表A和表B的处理上有所不同，了解这些差异有助于更好地规划申请。
1. 职业移民（EB系列）
- EB-1（杰出人才、教授/研究员、跨国高管）：通常表A和表B都是“C”（Current），意味着无排期，可以随时提交和批准。但对中国和印度申请人，EB-1也有排期。
- EB-2（高级学位专业人士、特殊能力人才）：中国和印度申请人有较长排期，表A和表B差异明显。
- EB-3（专业技术人员、技术工人、其他工人）：排期较长，表A和表B差异大，且EB-3中的“Other Workers”排期更长。
- EB-5（投资移民）：旧法EB-5（非预留签证）对中国申请人有排期，新法EB-5（预留签证）目前无排期。
2. 亲属移民（F系列）
- F2A（配偶及未成年子女）：通常排期较短或无排期，表A和表B差异小。
- F2B（未婚成年子女）：排期较长，表A和表B差异明显。
- F3（已婚子女）：排期很长，表A和表B差异大。
- F4（兄弟姐妹）：排期最长，表A和表B差异巨大。
3. 特殊类别
- 抽签移民（DV）：无排期，不适用表A和表B。
- 难民/庇护：无排期，不适用表A和表B。
表A和表B的常见误区
误区1：表B日期到了就可以立即拿到绿卡
事实：表B只允许提交申请，最终批准需要表A日期到达。表B日期到了，但表A日期未到，申请人只能等待。
误区2：表A和表B总是同步前进
事实：表A和表B的前进速度不同，有时表B前进很快而表A前进缓慢，有时甚至表A会倒退而表B保持不变。
误区3：所有申请人都可以使用表B
事实：USCIS每月决定是否允许境内申请人使用表B提交I-485。如果USCIS当月不允许使用表B，境内申请人只能使用表A提交I-485（即必须等到优先日期早于表A才能提交）。
误区4：表B日期比表A日期更早
事实：通常情况下，表B日期比表A日期更靠后（即更近当前日期），这样申请人才能先提交申请再等待最终批准。如果表B比表A更早，意味着申请人必须先等待表B到达才能提交申请，这与表B的设计初衷相悖。
如何利用表A和表B优化申请策略
理解表A和表B的区别后，申请人可以制定更有效的申请策略。
1. 境内申请人策略
- 尽早提交I-485：当优先日期早于表B且USCIS允许使用表B时，应尽快提交I-485，以锁定优先日期并获得工卡和回美证。
- 关注表A前进：提交I-485后，每月关注表A前进情况，预估绿卡批准时间。
- 准备应对表A倒退：如果所在类别有倒退风险，应做好长期等待准备，确保维持合法身份。
2. 境外申请人策略
- 提前准备文件：当优先日期早于表B时，立即开始准备DS-260和支持文件，避免延误。
- 关注表A前进：表A到达后，领事馆会安排面试，需保持联系地址和电话畅通。
- 注意文件有效期：无犯罪记录、体检报告等文件有有效期，需确保在面试时仍然有效。
3. 跨类别策略
如果申请人有多个移民申请（如EB-2和EB-3），可以比较不同类别的表A和表B日期，选择更快的类别推进。
4. 应对排期倒退
- 锁定优先日期：通过提交I-485或启动领事程序锁定优先日期，即使未来排期倒退，已锁定的优先日期不受影响。
- 保持合法身份：如果表A倒退导致I-485无法批准，需确保其他合法身份（如H-1B、L-1等）维持有效。
表A和表B的历史变化趋势
了解表A和表B的历史变化趋势，有助于申请人对未来的等待时间有更现实的预期。
1. 中国大陆EB-2/EB-3历史趋势
- 2015-2016年：排期开始显著，表A和表B日期逐渐拉大。
- 2017-2019年：排期稳定前进，但速度缓慢。
- 2020-2021年：受疫情影响，签证配额使用和领事馆服务受限，表A前进缓慢。
- 2022-2023年：随着疫情恢复，表A开始加速前进，但仍需数年才能清理积压申请。
2. 亲属移民F2A历史趋势
- 2020-2021年：F2A曾出现无排期状态（表A和表B均为Current）。
- 2022-2023年：F2A开始出现排期，但相对较短，表A和表B差异较小。
3. 影响趋势的因素
- 签证配额：每年各类移民签证有固定配额，配额紧张时排期变长。
- 申请数量：申请人数激增会导致排期变长。
- 政策变化：移民政策调整会影响排期，如EB-5新法预留签证。
- 全球事件：疫情、战争等事件会影响领事馆服务和签证发放。
总结
表A（Final Action Dates）和表B（Dates for Filing）是美国绿卡排期体系中的两个核心概念，它们的区别直接影响申请人的申请时间线和策略。
关键区别总结：
- 表A：决定绿卡最终批准时间，当优先日期早于表A时，绿卡可最终批准。
- 表B：决定申请提交时间，当优先日期早于表B时，可提交I-485或启动领事程序。
- 时间顺序：通常表B比表A更靠后，允许申请人提前提交申请。
- 使用主体：表B的使用需USCIS每月确认。
对时间线的影响：
- 境内申请人：利用表B提前提交I-485，获得工卡和回美证，等待表A到达后最终批准绿卡。
- 境外申请人：利用表B提前准备DS-260和文件，等待表A到达后获得移民签证。
理解并正确使用表A和表B，可以帮助申请人更有效地规划移民申请，减少等待时间，避免不必要的延误。建议申请人每月关注国务院和USCIS的最新公告，根据自己的优先日期和类别制定合理的申请策略。