引言：首次入境美国的必要准备

作为一名首次入境美国的留学生，你可能已经准备好了签证、录取通知书和行李，但你是否真正了解入境过程中至关重要的文件？其中，I-94表格和入境卡（通常指海关申报单）是两个经常被混淆的概念。许多留学生因为不了解它们的区别和用途，导致入境时手忙脚乱，甚至面临不必要的麻烦。本文将详细解析I-94与入境卡的区别，并澄清常见误区，帮助你顺利通过美国海关。作为一位经验丰富的移民事务专家，我将基于最新的美国海关与边境保护局（CBP）指南和实际案例，提供实用建议。记住，这些信息基于2023年的最新政策，但入境规定可能随时变化，建议出行前查阅CBP官网（www.cbp.gov）确认。

第一部分：I-94表格详解——你的入境与停留记录

什么是I-94表格？

I-94表格，全称为“抵达/离境记录”（Arrival/Departure Record），是由美国海关与边境保护局（CBP）签发的官方文件，用于记录非移民（如留学生）进入和离开美国的日期、入境口岸以及允许停留的期限。它是你在美国合法停留的“时间戳”，类似于一张“入境门票”。自2013年起，CBP已将大多数I-94数字化，这意味着你不再收到纸质卡片，而是通过在线系统获取电子记录。但对于某些特殊情况（如陆路入境或特定签证类型），你仍可能收到纸质I-94。

I-94的主要作用包括：

  • 证明合法入境：它是你在美国停留的法律依据。
  • 确定停留期限：它显示你的I-94到期日（Admit Until Date），这通常与你的I-20表格（F-1学生签证）上的项目结束日期一致。
  • 用于后续申请：如申请社会安全号（SSN）、驾照或延期签证时，需要提供I-94号码。

如何获取和查看I-94？

首次入境后，你可以通过CBP官网的I-94检索页面（https://i94.cbp.dhs.gov/I94/）在线查看。步骤如下：

  1. 访问网站，点击“Get Most Recent I-94”。
  2. 输入你的全名（与护照一致）、出生日期、护照号码和护照签发国家。
  3. 系统会生成你的I-94记录，包括入境日期、签证类型（如F-1）和到期日。

示例：假设你叫李明，持F-1签证，护照号E12345678，出生于1999年1月1日。2023年8月15日从洛杉矶国际机场（LAX）入境。你的I-94记录可能显示：

  • 入境日期：08/15/2023
  • 签证类别：F-1
  • 允许停留期限：D/S（Duration of Status，即直到完成学业）
  • I-94号码：123456789012

如果你是陆路入境（如从加拿大边境），可能会收到一张白色纸质I-94卡，上面有类似信息。务必保留好这张卡，因为丢失后补办很麻烦。

I-94对留学生的重要性

对于F-1签证持有者，I-94通常标注“D/S”，这意味着你可以停留直到完成I-20上的学习项目，只要保持全日制学生身份。但如果你转学、休学或OPT（可选实践训练）期间，必须及时更新SEVIS记录，否则I-94可能被视为无效。常见错误是忽略I-94到期日，导致非法滞留——这会影响未来签证申请。

第二部分：入境卡详解——海关申报单

什么是入境卡？

入境卡通常指“海关申报单”（Customs Declaration Form），正式名称为CBP Form 6059B。它是所有入境美国的旅客（包括留学生）必须填写的表格，用于申报携带的物品、现金和旅行信息。不同于I-94，入境卡是纸质表格，在飞机上或入境口岸分发，通常在抵达美国前填写。它的主要目的是帮助海关官员评估你是否携带违禁品或未申报的应税物品。

入境卡不是签证文件，而是临时申报工具。填写后，你将它与护照一起交给CBP官员审核。审核通过后，官员可能会在你的护照上盖章，但入境卡本身不会保留——它只是过程的一部分。

如何填写入境卡？

入境卡是双语（英文/西班牙文）表格，分为几个部分：

  • 个人信息：姓名、护照号、航班号、出生日期。
  • 旅行信息：抵达航班、出发国家、在美国的地址（如学校宿舍或寄宿家庭）。
  • 申报部分：列出携带的物品，如水果、肉类、现金超过1万美元等。
  • 签名和日期：确认信息准确。

示例：想象你从北京飞往纽约肯尼迪机场（JFK），航班CA981。在飞机上，空乘会分发入境卡。你填写如下：

  • 姓名：LI Ming
  • 护照号：E12345678
  • 航班：CA981
  • 在美地址：123 University Dorm, New York, NY 10001
  • 申报：携带1个苹果（未申报，可能被没收）和5000美元现金（无需申报，因为低于1万美元）。
  • 签名：李明

如果你携带超过1万美元现金或等值外币，必须填写FinCEN 105表格（单独申报），否则可能面临罚款。

入境卡的作用

入境卡确保你遵守美国海关法规。如果你申报了违禁品（如某些食品），官员可能只是没收；但未申报，可能导致罚款、物品销毁甚至入境拒绝。对于留学生，它还帮助CBP确认你的在美地址，便于后续联系。

第三部分：I-94与入境卡的区别

I-94和入境卡虽然都在入境时涉及，但它们是完全不同的文件，用途、形式和后续影响各异。以下是关键区别，以表格形式呈现，便于比较：

方面 I-94表格 入境卡（海关申报单）
目的 记录入境/离境和停留期限，证明合法身份 申报携带物品和现金，确保海关合规
形式 电子记录（在线查看）或纸质卡 纸质表格，填写后提交并丢弃
分发时机 入境后由CBP生成/签发 入境前（飞机上）或入境时分发填写
关键信息 入境日期、到期日、签证类别、I-94号码 个人信息、航班、在美地址、物品申报
后续使用 用于签证延期、驾照申请、SSN等 一次性使用，无长期影响
常见错误 忽略到期日导致非法滞留 未申报物品导致罚款或没收
是否必需 是，所有非移民必须有 是，所有旅客必须填写

详细比较示例：

  • 场景：你从中国飞往美国。
    • 入境卡：在飞机上填写，交给CBP官员后，他们检查你的苹果是否合规。如果没问题，卡片被丢弃。
    • I-94：入境后，CBP在系统中创建记录。你回家后在线查看，确认允许停留到2027年毕业。
  • 区别本质：入境卡是“申报工具”，像一张购物清单；I-94是“身份证明”，像你的护照延伸。混淆它们可能导致你误以为入境卡也能证明停留期限，但实际上它无关身份。

另一个区别是更新机制：I-94可以通过SEVIS或USCIS更新（如OPT延期），而入境卡无需更新——它只在入境时有效。

第四部分：常见误区解析

许多留学生对I-94和入境卡有误解，导致入境延误或长期问题。以下是基于真实案例的常见误区及澄清，我会提供完整例子说明。

误区1：I-94就是入境卡，或者入境卡能证明停留期限

澄清：I-94是停留期限的官方记录，入境卡只是申报单。许多学生以为护照上的入境章就是I-94，但自2013年起，大多数是电子的。 例子：小王首次持F-1签证入境，填写入境卡后以为“过关了”。他忽略了在线查看I-94，结果发现到期日是“D/S”，但他的I-20项目结束日期是2025年。他误以为可以无限期停留，直到申请OPT时被拒，因为SEVIS记录未更新。正确做法：入境后24小时内检查I-94，确保与I-20匹配。如果发现错误（如到期日写错），立即联系CBP或学校国际办公室。

误区2：入境卡可以随意填写，不会影响签证

澄清：入境卡信息必须准确，虚假申报可能被视为欺诈，导致签证吊销或未来入境禁令。 例子：小李携带了价值5000美元的电子产品，但为了避税，他在入境卡上申报为“无”。CBP官员抽查行李时发现，罚款2000美元，并记录在案。这影响了他后续的H-1B工作签证申请，因为有“海关违规”记录。建议：诚实申报所有物品，即使不确定，也咨询CBP官员。留学生常见错误是忘记申报现金——如果携带超过1万美元，必须申报，否则可能被没收全部现金。

误区3：陆路入境不需要I-94或入境卡

澄清：陆路入境（如从加拿大或墨西哥）仍需I-94（纸质）和入境卡，但程序更简化。电子I-94不适用于所有陆路口岸。 例子：小张从温哥华开车入境美国，在边境填写入境卡并收到纸质I-94。他以为电子系统会自动处理，结果I-94丢失，导致申请驾照时无法提供证明。解决：边境官员会指导填写，但丢失后需支付56美元通过CBP在线申请替换。

误区4：I-94过期后可以“自动延期”

澄清：I-94不会自动延期。如果你的项目延长，必须通过学校更新SEVIS，申请新I-20，并可能需离境重新入境。 例子：小刘因疫情延期毕业，I-94到期后未更新，导致非法滞留6个月。后来申请OPT时被拒，因为有“非法停留”记录。正确：提前3个月联系学校DSO（指定学校官员）处理延期。

误区5：入境卡丢失无大碍

澄清：入境卡丢失不会直接影响身份，但如果有申报物品的收据丢失，可能无法证明合规。I-94丢失则更严重。 例子：小陈入境后丢弃入境卡，但后来需证明携带的药品是自用的。没有记录，CBP无法协助。建议：拍照留存入境卡副本。

第五部分：实用建议与结语

入境前准备

  • 文件清单：护照、F-1签证、I-20（有学校签名）、SEVIS缴费收据、录取信、财务证明、I-94预览（如果适用）。
  • 填写技巧：用大写字母打印填写入境卡，避免涂改。提前准备在美地址。
  • 入境时：保持礼貌，回答CBP官员问题简短诚实。准备好解释你的学习计划。

入境后检查

  • 立即在线查看I-94，保存PDF副本。
  • 如果发现错误，联系CBP（电话：1-800-227-4682）或学校。
  • 保留所有文件至少5年，以备签证延期或OPT申请。

何时寻求帮助

如果遇到问题，咨询学校国际学生办公室或移民律师。不要依赖社交媒体的“经验分享”，因为政策因人而异。

总之，I-94和入境卡是入境美国的“双保险”——前者守护你的身份，后者确保海关合规。理解它们的区别和误区，能让你的留学之旅更顺利。首次入境虽有挑战，但准备充分，你一定能成功。祝你留学愉快！如果有具体疑问，欢迎提供更多细节咨询。