引言：理解国际学生毕业后的工作机会

对于许多国际学生而言，留学不仅仅是获取学位，更是开启职业生涯的重要跳板。然而，毕业后如何合法留在当地工作，是每个留学生必须面对的关键问题。不同国家针对国际毕业生的工作签证政策各不相同，其中最常被提及的是美国的 OPT (Optional Practical Training) 和英国的 PSW (Post-Study Work) 签证。

本文将详细解析这两种签证的申请流程、关键时间节点以及注意事项，帮助留学生规划毕业后的发展路径。我们将分别针对美国和英国的政策进行深入分析，并提供实用的时间线建议。

第一部分：美国 OPT 签证详解

1.1 什么是 OPT？

OPT（Optional Practical Training）是美国移民局（USCIS）为持有 F-1 学生签证的国际学生提供的一种临时工作许可。它允许学生在完成学位后，在与其专业相关的领域工作。

OPT 分为两种类型：

  • Pre-completion OPT：在毕业前使用，通常用于实习。
  • Post-completion OPT：毕业后使用，是大多数留学生的选择。

此外，对于 STEM（科学、技术、工程、数学）专业的学生，还可以申请 24 个月的 STEM OPT 延期，总时长可达 3 年。

1.2 OPT 申请资格

要申请 OPT，你必须满足以下条件：

  • 持有有效的 F-1 学生签证。
  • 已完成学位课程或已完成至少一学年的学习（针对 Pre-completion OPT）。
  • 没有正在申请转换为其他签证身份。
  • 你的雇主必须与你的专业相关。

1.3 OPT 申请时间线

OPT 的申请时间非常关键，错过窗口期可能导致无法申请或工作延误。以下是标准的时间线：

✅ Step 1：确定毕业日期（毕业前 3-6 个月）

  • 与学校的国际学生办公室（DSO）确认你的毕业日期。
  • 了解你的 I-20 表格上的项目结束日期。

✅ Step 2：准备 OPT 申请材料（毕业前 2-3 个月）

你需要准备以下文件：

  • Form I-765：这是申请工作许可的表格。
  • 新版 I-20：由学校 DSO 签发的推荐 OPT 的 I-20。
  • 护照复印件：包括个人信息页和签证页。
  • 最近的 I-94 入境记录。
  • 两张护照尺寸照片（需符合 USCIS 要求）。
  • 申请费：目前为 $410（以官网为准）。
  • G-1145 表格（可选）：用于接收电子通知。

✅ Step 3：联系学校 DSO 申请 OPT 推荐（毕业前 60 天至毕业后 60 天）

  • 向学校提交 OPT 请求，DSO 将在 SEVIS 系统中更新你的状态，并签发新的 I-20。
  • 注意：最早申请时间为毕业前 90 天，最晚为毕业后 60 天。超过 60 天将失去申请资格。

✅ Step 4：邮寄申请至 USCIS（毕业前 60 天至毕业后 60 天）

将所有材料整理好，通过 USPS 邮寄至对应的 USCIS 锁箱（Lockbox）。建议使用带追踪的快递服务。

✅ Step 5：等待 USCIS 审核（通常 2-4 个月）

  • 你会先收到 I-797 Receipt Notice（收据通知），表示申请已受理。
  • 审核通过后，会收到 EAD 卡（Employment Authorization Document）。

✅ Step 6：开始工作

  • 你不能在 EAD 卡生效日期之前开始工作。
  • 一旦收到 EAD 卡，即可联系雇主开始工作。

1.4 STEM OPT 延期

如果你是 STEM 专业，可以在首次 OPT 结束前 90 天内申请 24 个月的延期。延期需要：

  • 新的 I-20（由 DSO 签发）。
  • 雇主必须在 E-Verify 系统中注册。
  • 填写新的 I-765 表格。

第二部分：英国 PSW 签证详解

2.1 什么是 PSW 签证？

PSW（Post-Study Work）签证，正式名称为 Graduate Route，是英国政府为吸引国际学生而设立的签证。它允许毕业生在英国停留并工作，无需雇主担保。

2.2 PSW 申请资格

  • 持有有效的 Tier 4（General）学生签证。
  • 已完成英国高等教育机构的学位课程（本科、硕士、博士）。
  • 学校必须是 Higher Education Provider（HEP）。

2.3 PSW 申请时间线

✅ Step 1：确认毕业时间（毕业前 1-2 个月）

  • 你的学校会在你完成课程后向 UKVI 报告你的毕业状态。
  • 你需要等到学校向 UKVI 提交“成功完成课程”的信息后才能申请。

✅ Step 2：准备申请材料（收到学校确认后）

所需材料包括：

  • 有效护照。
  • BRP 卡（如果已有）。
  • CAS 号码（Confirmation of Acceptance for Studies）。
  • 银行存款证明（需显示你有至少 £1,270 的资金，且连续存满 28 天）。

✅ Step 3：在线提交申请（毕业后 3 个月内）

  • 登录 UKVI 官网填写 Graduate Route 申请表。
  • 支付签证费用：£822（2024 年标准）。
  • 支付医疗附加费（IHS）：每年 £776（两年为 £1,552）。

✅ Step 4：预约 Biometrics（生物信息采集）

  • 在线提交后，你会收到邮件指引前往签证中心录入指纹和拍照。
  • 可选择加急服务（Priority Service）以加快处理速度。

✅ Step 5：等待决定（通常 8 周内）

  • 在此期间你可以合法留在英国。
  • 成功获批后，你会收到新的 BRP 卡。

✅ Step 6：开始工作

  • PSW 签证允许你在英国自由工作，但不能从事某些受限职业（如职业运动员、医生/牙医实习等）。
  • 签证有效期：本科和硕士为 2 年，博士为 3 年。

第三部分：关键节点对比与注意事项

项目 美国 OPT 英国 PSW
申请窗口 毕业前 90 天至毕业后 60 天 毕业后 3 个月内
处理时间 2-4 个月（可加急） 8 周（可加急）
工作限制 必须与专业相关 几乎无限制
是否需要雇主担保 否 否
可续签 STEM 可延期 24 个月 不可续签
转永居路径 需转 H-1B 或其他签证 可转 Skilled Worker 签证

⚠️ 常见误区与注意事项

  1. OPT 不是签证：OPT 是基于 F-1 签证的工作许可，F-1 签证本身仍然有效。
  2. 失业天数限制：普通 OPT 最多允许 90 天失业，STEM OPT 最多允许 150 天失业。
  3. PSW 不能延期：PSW 是一次性签证，结束后必须转其他签证（如 Skilled Worker）才能继续留在英国。
  4. 资金证明要求：英国 PSW 要求你证明自己有足够的资金支持生活，即使你已经找到工作。

第四部分：实用建议与时间规划表

📅 美国 OPT 时间规划表（以 5 月毕业为例）

时间 行动
1 月（毕业前 4 个月） 与 DSO 沟通，了解学校流程
2 月（毕业前 3 个月） 准备 I-765、照片、护照等材料
3 月（毕业前 2 个月） 提交 OPT 请求给学校，获取新 I-20
4 月（毕业前 1 个月） 邮寄申请至 USCIS
5 月（毕业月） 等待收据，开始找工作
6-7 月 收到 EAD 卡，开始工作
8 月（毕业后 3 个月） 若未收到 EAD，联系 USCIS 查询

📅 英国 PSW 时间规划表（以 7 月毕业为例）

时间 行动
6 月（毕业前 1 个月） 确认学校何时向 UKVI 报告毕业
7 月（毕业月） 收到学校确认，准备材料
8 月（毕业后 1 个月） 在线提交申请，支付费用
9 月（毕业后 2 个月） 预约签证中心，录入生物信息
10 月（毕业后 3 个月） 收到 BRP 卡，开始工作

第五部分：如何利用 OPT/PSW 转永居或长期签证

美国路径：

  1. H-1B 工作签证：需要雇主担保，每年抽签，竞争激烈。
  2. EB-2/EB-3 绿卡：通过雇主担保申请职业移民。
  3. EB-5 投资移民：需投资 80 万美元以上（新政）。

英国路径：

  1. Skilled Worker 签证：需要雇主担保，薪资需达到门槛（£38,700/年）。
  2. Innovator Founder 签证：适合创业人士。
  3. Global Talent 签证：适合在学术、艺术、数字技术领域有突出成就者。

结语：提前规划，把握机会

无论是美国的 OPT 还是英国的 PSW，都是国际学生毕业后留在当地工作的宝贵机会。但它们的申请窗口短、流程复杂，稍有不慎就可能错失良机。因此，建议留学生在毕业前 3-6 个月就开始关注相关政策，积极与学校国际办公室沟通，提前准备材料。

记住：机会总是留给有准备的人。希望本文能为你提供清晰的指引，助你顺利开启海外职业生涯！

免责声明：本文内容基于 2024 年最新政策整理，具体申请要求请以美国 USCIS 和英国 UKVI 官方网站为准。政策可能随时调整，建议在申请前再次核实最新信息。